Hvad er en mala?
Oprindeligt er en mala en slags rosenkrans, det vil sige en række perler trådet på en lukket snor, der bruges til at recitere en række bønner.
Malaen består af 108 identiske, bevægelige perler og en fast perle ved knuden. Denne sidste, kaldet stupa, sumeru, bindu, guru-perle, moderperle eller hovedperle, adskiller sig både i farve, størrelse og valgt materiale. Dens rolle er at markere både begyndelsen og slutningen, hvilket gør det muligt at tælle op til 108.
Mala-halskæden
Den består normalt af 109 perler (108 + 1 guru-perle), men nogle modeller har tilføjet 3 tælleperler. Disse adskiller sig fra de øvrige perler og placeres altid efter den 27., 54. og 81. perle. De gør det således muligt at opdele en cyklus på 108 i fire dele på 27, hvilket i høj grad mindsker risikoen for fejl, deraf navnet tælleperle.
Malakæderne i denne kategori har derfor i alt 112 perler:
– 108 normale perler. – 1 guru-perle. – 3 tælleperler.
Mala-armbåndet
Oprindeligt var Mala-armbåndet faktisk et Mala-halskæde med 108 perler, der blev viklet flere gange rundt om håndleddet. Det var dog ret voluminøst og derfor lidt upraktisk… Med tiden dukkede kortere Malas op — med 54 og senere 27 perler —, der var beregnet til at blive båret på armen.
Antallet af perler er blevet reduceret yderligere, og i dag finder man ofte Mala-armbånd med kun 9 eller 18 perler, hvor det vigtige er, at det er et multipel af tallet 9.
Historien om Japamalaen
Der findes ingen klare henvisninger til Malaens oprindelse, men gamle tekster bekræfter, at den stammer fra Indien og spredte sig til Kina sammen med buddhismen.
Malaens oprindelse
De første klare henvisninger til Malaen som et bederedskab stammer fra det 4. århundrede. Den findes i en hellig tekst — hvor Buddha beskriver, hvordan den skal fremstilles og bruges — men også på en skulptur fra samme periode, hvor Mala-halskæden holdes i hånden og ikke bæres om halsen.
Der findes dog mange ældre henvisninger til disse perlekæder, som tyder på, at malaen er næsten 3000 år gammel, men disse kritiseres undertiden af visse historikere.
Uanset hvad er der ingen tvivl om, at udtrykket «Mala» stammer fra det sanskritiske ord, der betyder «meditationskrans», og at det blev brugt til meditative bønnesessioner kaldet «Japa». Det er herfra, at navnet «Japamala» stammer, som meget ofte bruges til at betegne disse halskæder.
Malaens udvikling
Oprindeligt blev Mala-halskæden brugt af hinduistiske og buddhistiske munke under deres bønner, men den blev hurtigt et meditationsredskab, da gentagelsen af mantraer er ideel til at tømme sindet og træde ind i en tilstand af forhøjet bevidsthed.
I modsætning til hvad man måske skulle tro, er Malaen som modeobjekt ikke et nyt fænomen. Allerede i det 13. århundrede var disse halskæder blevet et middel til at vise social status, og det var ikke ualmindeligt at give Malas af kostbare og varierede materialer i gave.
Det var faktisk omkring denne tid, at de sjældne træ-malas dukkede op, ligesom dem lavet af ædelsten, mens de tidligere oftere blev fremstillet af frø eller knogler.
Det er sandsynligt, at brugen af Malaen som et energibærende objekt, der blev brugt til at beskytte mod onde ånder og helbrede forskellige lidelser, opstod i Kina omkring det 17. århundrede.
Betydningen af Mala-halskæden
De 108 perler på Malaen er ikke tilfældige. Dette tal har nemlig en stærk symbolik både i den buddhistiske religion og i hinduismen:
– De 108 lidelser (kleshas) i buddhismen.De 108 følelser (36 knyttet til fortiden, 36 knyttet til nutiden og 36 knyttet til fremtiden) i den buddhistiske tro.De 108 prøvelser, som Buddha blev udsat for.De 108 synder og 108 dyder, stadig ifølge buddhismen. De 108 hellige tekster (Upanishader) i hinduismen. De 108 navne på visse guddomme i hinduismen.• De 108 energilinjer, der danner hjertechakraet • De 108 yogastillinger • De 108 bevægelser i Tai Chi
Listen kunne blive længere, hvis man betragtede tallene 1, 0 og 8 (som er meget symbolske i hinduismen) eller tallene 9, 27 og 54 hver for sig.
Desuden har guruens perle, den 109. perle, også en dyb betydning. Den symboliserer mesteren, der videregiver sin viden til disciplen, som igen vender tilbage til sin mester, når sin indvielsesrejse er afsluttet.
Ligeledes er kvasten, eller pomponen, der sidder efter hovedperlen, hvor snorens ender mødes og slutter, en repræsentation af foreningen mellem den, der holder Malaen, og den guddommelige verden.
Endelig er hver perle bundet separat på Malaen, hvilket styrker kæden, men også sikrer, at perlerne er perfekt fordelt, så de kan bruges effektivt under Japa. Dette er en af de mange forskelle mellem en Mala og en simpel “perlekæde”.
Anvendelser af Malaen
Der er lige så mange måder at bruge en mala på, som der er mennesker, der ejer en halskæde eller et armbånd…
Der findes ingen “rigtig måde” eller “forkert måde” at bære et Mala-armbånd eller en Mala-halskæde på. Alle er frie til at bruge den, som de vil, afhængigt af deres behov, overbevisninger og mål.
De følgende eksempler er ikke opskrifter, der skal følges til punkt og prikke, men eksempler, man kan lade sig inspirere af.
Mala og religion
Mantraerne skal gentages flere hundrede gange, og det er let at miste overblikket. De 108 perler fungerer derfor som tæller: Man starter blot ved guru-perlen og lader en perle glide mellem fingrene ved hver gentagelse. Når man kommer tilbage til den øverste perle, er man sikker på at have gentaget mantraet 100 gange!
Det oplagte spørgsmål er så: hvorfor 108 perler, hvis mantraet “kun” skal gentages 100 gange?
Svaret er enkelt. De 8 ekstra perler er en sikkerhedsforanstaltning i tilfælde af en eventuel fejl i håndteringen eller en forkert reciteret bøn. Når man afslutter en Mala, er man helt sikker på at have reciteret mindst de nødvendige 100 mantraer, muligvis lidt flere, men under ingen omstændigheder færre.
Mala og meditation
Det repetitive aspekt ved at recitere mantraer ved hjælp af en mala er ideelt til at komme ind i en meditativ tilstand. Den dag i dag bruger mange munke den til at tømme sindet ved at koncentrere al deres opmærksomhed om perlerne, der glider mellem deres fingre.
Nogle udøvere af yoga eller tai chi bruger den også som et fast fokuspunkt, som blikket vender sig mod hver gang for at genfinde orienteringen og koncentrationen.
Mala og stenhealing
Selvom Mala-armbåndet i dag er en stor klassiker inden for steneterapi, er sammenhængen langt mindre direkte, end det ser ud til. Det er nemlig især stenens energiske kraft, der spiller ind, og Malaen er således blot en bærer for perlerne af forskellige materialer.
Mala-halskæden kan naturligvis sagtens kombineres med stenhealing, men det er også en anvendelse, hvor man finder mange ”perlekæder”, der ikke er ægte Malaer: forkert antal perler, perler, der er forskellige fra hinanden, perler, der ikke er bundet separat…
Mala og mode
Hvis mode fulgte regler, ville man vide det! Her er der ingen skikke og traditioner; det vigtigste er at føle sig godt tilpas og bære sin halskæde eller sit armbånd med stolthed.
Ligesom i det foregående punkt er dette dog et område, hvor man finder mange forfalskninger med forskellige perler eller i forkerte mængder, dårligt bundet, uden kvast…
Til gengæld er det også her, man finder de mest interessante innovationer. En af dem er den stigende brug af tælleperler. Disse placeres efter 27, 54 og 81 standardperler, men de kan have forskellige former og designs. Det forekommer endda ofte, at der er 3 eller 5 i stedet for en enkelt, hvilket markerer en større og mere æstetisk adskillelse, uden dog at miste målet af syne, som er at opdele perlerne i grupper på 27.
Vælg din Mala-halskæde
For at vælge den rigtige Mala-halskæde er der 3 punkter, du skal være opmærksom på. Resten er et spørgsmål om personlig smag, både hvad angår materialer og æstetik.
Antallet af perler
En Mala-halskæde skal nødvendigvis have 108 identiske perler samt en guru-perle i en anden farve og størrelse. Det er også muligt at have 3 tælleperler, placeret efter 27, 54 og 81 normale perler. Disse tælleperler kan være flere, især når det drejer sig om mode, men skal udgøre et samlet hele.
Mala-armbånd er ofte kortere, men skal også overholde visse regler med hensyn til antallet af standardperler. Dette kan være 54, 27, 18 eller 9. Derudover kan armbåndet have en guru-perle, men det er ikke nødvendigt. Derimod er det sjældent at finde tælleperler.
Perlernes stil
Selvom der ikke er nogen regler for materialer, farver, størrelse eller form, er det vigtigt, at alle standardperler er identiske. Dette er et punkt, der ofte ofres til fordel for æstetikken, men konceptet med Mala-halskæden er at have 108 identiske perler, som man kan køre fingrene igennem gentagne gange uden at blive distraheret.
Hvis hver perle føles forskellig på grund af sin størrelse eller sit materiale, mister det sin interesse.
Perlernes fastgørelse
Vi kan ikke gentage det nok: på en ægte Mala er hver perle bundet separat på snoren. De forbliver dermed adskilt og kan bruges meget lettere under meditationssessioner.
En anden fordel er, at hvis din halskæde går i stykker, mister du ikke alle perlerne, som falder larmende på gulvet og spredes overalt i din stue…
Pleje af dit Mala-armbånd
Det er et spørgsmål, der ofte dukker op: hvordan plejer jeg min Mala-halskæde?
Svaret er som regel skuffende… Der findes ingen mirakelkur… Det er selvfølgelig bedst at undgå at udsætte den for ekstreme temperaturer (varme eller kulde) eller udsætte den for voldsomme eller gentagne stød, men bortset fra det er der ikke noget særligt, man skal gøre.
En Mala holder ikke evigt, og før eller senere går den i stykker. Dette er dog på ingen måde en dårlig nyhed: ifølge overtroen går en Mala i stykker, når den har udført sin opgave, og dens ejer har passeret en fase i sit liv.
Den eneste undtagelse er malaer, der bruges i stenhealing, hvor stenene nogle gange har brug for at blive genopladet med energi. Afhængigt af praksis skal de i så fald lægges i solen, i vand eller et andet passende sted.
Afslutning
Mala-halskæden og dens lillebror, Mala-armbåndet, er ekstraordinære genstande. Fyldt med historie og symbolik er de også modeaccessories og redskaber til meditation og helbredelse.
Det smukke ved Mala er, at den ikke er bundet af nogen strenge rammer, og at den giver hver enkelt mulighed for at nyde den efter eget ønske. Uanset om man er tilhænger af østlig spiritualitet eller blot følger moden, har alle gode grunde til at bære en Mala-halskæde!
